Ao menos 20 pessoas morreram e mais de 70 foram hospitalizadas na periferia de Buenos Aires, na Argentina, vítimas de intoxicação pelo consumo de cocaína adulterada, supostamente com opiáceos — substâncias obtidas do ópio —, informaram as autoridades. Já o jornal Clarín informou que a droga teria sido misturada com veneno de rato.

O balanço atualizado de vítimas fatais e pessoas internadas em oito hospitais da região foi divulgado durante a noite de quarta-feira (2) por um porta-voz do governo da província de Buenos Aires.

As autoridades de saúde divulgaram durante a tarde um "alerta epidemiológico" por consumo de cocaína alterada com "opiáceos" e afirmaram que os serviços de emergência continuavam registrando pessoas "em estado grave", o que provocava uma "constante ampliação do número de pessoa hospitalizadas".

— Há falecidos em via pública e residências que ainda não foram identificados — afirmou uma fonte da secretaria de Saúde provincial.

A polícia anunciou a detenção de pelo menos 10 pessoas em uma casa do bairro Tres de Febrero, a 40 quilômetros da capital argentina, onde os investigadores acreditam que a cocaína adulterada foi misturada e distribuída.

O Ministério Público pediu aos compradores de cocaína da populosa área que circunda a capital argentina, com quase 14 milhões de habitantes, que se desfaçam da droga adquirida recentemente.

"Foi determinado que uma substância muito tóxica comercializada como cocaína está circulando", disse a promotoria do distrito de San Martin, uma das localidades que registrou mortes, além de Hurlingham e Tres de Febrero.